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吃貨走天下part I──鹽烤鴿

　　提到鴿子會想到什麼呢？

　　有人會說：「和平的象徵！」嗯，非常經典的回答，聯合國表示。

　　一旁的賭徒插嘴：「賽鴿！」

　　還有人會說：「送信的好朋友！」來自於久遠時代的人道。

　　也許有人會說：「噴水池前可以灑麵包餵食的鳥！」這可能是有著名噴水池國家的人會說的。

　　或者有人會說：「不斷製造鳥屎的源頭！」這是在都市人見到鴿子的心聲。

　　如果問我，我會說出第一個答案，不過很快地，我又有了別於以上五個的回答。有天在剝玉米的時候，看到在跑來跑去啄食玉米的鴿子家族，想到院長曾說養鴿子是為了帶給孩子歡樂，心血來潮地問院長媽媽，「你們會吃鴿子嗎？」

　　會有這個奇想，起因於很是喜歡看大陸小說，讀久了對於鴿子的定義不再如此單純：橋段一，在森林中看到鴿子飛過，餓昏的主角將鴿子射下，準備烤乳鴿，誰知在鴿子上居然發現一封不可告人的密文，從此主角踏上了逃亡的旅途；橋段二，主角在手邊唯一鴿子綁上書信後，飛鴿傳書，卻在鴿子飛走不久後又錯殺，原因是他看到那隻鴿子飛遠了，突然想吃烤乳鴿……

　　深受小說影響，對於鴿子，除了和平，還有了新的答案：烤乳鴿。這是我在臺灣從未接觸，也從無機會去嘗試的料理，一直難以理解鴿子的美味，於是我暗下決定哪天到大陸看到烤乳鴿一定得嚐嚐──沒想到，首次品嘗鴿子的經驗會獻給肯亞。

　　院長媽媽看了鴿子一眼，道：「我是不吃，不過叔叔會吃。」

　　「叔叔會吃？」

　　「會吃啊，他在自己的部族會吃，這邊……要看情況。」院長媽媽笑著看我，「如果你要吃，我可以跟叔叔說。」

　　當天我就跟四川的朋友求證，大陸人吃不吃鴿子這問題。她先是沉默了會──可能在想我怎麼會問這個奇怪的問題──才說有些人吃，有些人不吃，但她沒吃過。

　　我在肯亞的運氣時好時壞，好的時候很好，就好比這次似乎受到吃貨大神眷顧。過了一週後，有隻鴿子因為晚上太冷快要病死，叔叔只好宰殺來吃，我也才有機會見識肯亞鹽烤鴿處理過程。

　　叔叔於鴿子脖頸處劃一刀，鴿子幾乎沒什麼掙扎就不動了，之後將頭切開放血。伊瑪紐見狀，遞出一鍋熱水，以做鴿拔毛。除毛過程中，育幼院裡的小朋友好奇圍觀，還有貓咪在一旁虎視眈眈，整個場面熱鬧不已。

　　待整隻鴿子去除羽毛，清理內臟後，就要將全身赤裸的鴿子炙烤。先是塗上一層又一層的鹽巴去腥，接著叔叔隨意地找根木柴，剝出較細的木桿，串上處理好的鴿子；其後，就是進火爐燒烤。

　　叔叔很開心地喊：「nyama choma（roasting meat）！」

　　伊瑪紐也十分興奮地盯著柴火旁的小鴿子。

　　「……」我看著那隻拔毛後，縮水不少的鴿子，問：「鴿子真的這麼好吃？」

　　伊瑪紐毫不猶豫地回答，「當然，真的很好吃！你要吃嗎？」

　　勇於冒險的我欣然答應。

　　該說盧希亞（Luhya）的漢子都是如此剽悍嗎？不，也許他們也有著吃貨的潛能。因為不管是來自吉庫尤（Kikuyu）的院長媽媽，還是育幼院其他工作人員，對鴿子肉都一臉敬謝不敏；尤其當安（Ann）看到我們三人圍著爐火的時候，手上拿著那隻粉色鴿子時，搖搖頭，笑道：「Oh my Jesus！」而當娜歐蜜知道我也吃了鴿子後，嘖嘖驚嘆。

　　由於鴿子太小隻，所以每個人最後只分到小小一塊。鴿子肉相當軟嫩，相當順口，不過可能是在洗的時候沒有洗得很乾淨，肉帶著點兒鴿騷味，但無損肉質口感與鮮甜。

　　啃完分到的小翅膀，意猶未盡，我盯著骨頭，默默發誓：下次去大陸一定要吃到烤乳鴿！

　　寫於2014.07.30