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我讀《國王的獎賞》——征服‧婚姻‧馴服

    ——羅伊將她緊緊擁入懷中。他會讓她以為是她逮住了他，不過他很清楚事實是怎麼回事：他當初是奉命去抓住一則傳奇。

　　而他確實抓住了。

　　接續《新娘》後，春光出版社再次推出茱麗˙嘉伍德中世紀系列：《國王的獎賞》。有別於《新娘》的英、蘇衝突，《國王的獎賞》將愛情戰場轉換到諾曼人與撒克遜人之間，跨了一個海峽的衝突更加激烈與火爆。

　　故事背景是在「征服者威廉」攻陷英格蘭後，戰爭進入尾聲；除了一些不肯投降的勢力，撒克遜人已兵敗如山倒，在這時卻有了一則傳奇故事出現了：撒克遜貴族之女打跑了威廉底下的騎士，而且還不只一次！

　　羅伊男爵奉命護送這位被譽為「國王的獎賞」的女子到倫敦覲見國王，然而這位桀傲不遜的淑女似乎不肯配合，不僅三番兩次地試圖逃跑，扮作修女丹妮、尿遁樣樣來，途中甚至和他有所口角；然而，到達倫敦後，一聽到國王要求她在諾曼貴族中選出一名男人成為她的丈夫，他竟也想參與這場爭奪她的「決鬥」。

　　羅伊和妮可成婚後，總是被對方的火爆、不服輸的性格氣得牙癢癢的。他不喜歡妮可反抗他、質疑他；他認為妻子必須事事順從丈夫，並且讓丈夫在屬下面前樹立威嚴，而非破壞；妻子的義務就是讓丈夫的生活有秩序……

　　然而，妮可似乎並不這麼認為。但是每當她挑釁他的權威同時，懲罰也隨之而來，像是老僕人差點被遣散、低頭默默地聽羅伊碎碎念等等，直到她發現她愛上羅伊後，踩地雷的遊戲才漸漸消停，甚至為了讓羅伊也愛上她，改變自己，依循著羅伊心目中的理想妻子形象——臉上要常保持微笑，因為羅伊不喜歡、不准她哭，認為哭泣代表她不快樂；對丈夫的意見無條件順從，因為羅伊不喜歡她反抗；丈夫在和屬下談話時不要打擾；把家中一切事務打理得有條不紊——妮可發現要讓自己的婚姻像父母那般美滿恩愛，也許她的退讓可以軟化她和羅伊之間的僵持。

　　當羅伊習慣雞飛狗跳的生活後，妮可的順從讓他滿意的同時，卻感覺到不對勁與失落，想與妮可深入溝通，但她似乎拒絕對談。驍勇善戰的羅伊這次麻煩大了，不只要處理婚姻危機，似乎還有另一個危機正逼進他們……

　　《國王的獎賞》精采程度不亞於《新娘》，甚至更為揪心動人。不僅僅是個性上的差異，主人翁價值觀的落差也很大：如果說《新娘》是可以看出男女個性大不同，感情卻能恆長久；那麼《國王的獎賞》則是可以看出男女在對婚姻上的態度有所差異，彼此試圖馴服對方的同時，也逐漸找到了婚姻的價值與感情的依歸。

　　羅伊對婚姻的態度是大男人的、有控制慾的，甚至認為妻子是附屬品；而妮可則是希望自己可以像母親那般，在滿足丈夫虛榮心的同時，也讓自己得到「馴服」的幸福感。有趣的是，在踏入婚姻後，他們對彼此的吸引力逐漸弭平族群之間的敵意，丈夫有丈夫的責任，妻子有妻子的責任，這一切都凌駕於所有事物，顯見出作者對婚姻的看法：在婚因面前，其他事物得靠邊站。

　　相較下，妮可這個女主角的個性並沒有《新娘》裡的傑宓那般討人喜歡。她為了保護家人，總是帶著刺地與人相處；而在某方面來說，她並不是很有耐心，常常發著脾氣，而羅伊還是會好聲好氣地等她發洩完，或者轉身走開，聽著妮可在他身後大罵。我知道羅伊的態度有時很讓人受不了，例如沙文主義、控制慾等等，但是很少看到他和妮可互相大吵，他通常都使出絕招：讓妮可坐下，聽他訓話　（雖然他不承認就是了）。後來，羅伊發現自己愛上妮可後，才恍悟他要求妮可的所作所為是不對的，但這是後話了。

　　人與人之間總有摩擦，更何況是朝夕相處的夫妻呢？當一切都如同羅伊所想的那般井井有條，生活是否會缺少些什麼？我想婚姻並非羅伊所說的「婚姻像一張地圖」，那般直接攤開，將所有細節坦露在陽光下，無法改變；而是要像一捆沒有盡頭的卷軸，緩緩地展開，慢慢地探索，帶著好奇心望著捲軸所呈現的景象，不管好的或壞的，盡己所能地包容。我想這是經營婚姻所該具備的。

　　如果你很好奇一對水火不容的冤家，是如何在一次又一次的偏見，一遍又一遍的口角，一場又一場的危機，發現愛情的到來，那麼《國王的獎賞》將為你傾訴這段令人哭笑不得的中世紀羅曼史！

　　寫於2012.12.01